De ziekte van Kahler is een vorm van kanker waarbij bepaalde witte bloedcellen zich ongecontroleerd vermenigvuldigen in het beenmerg. Deze ziekte staat ook bekend als multipel myeloom. Veel mensen hebben er nog nooit van gehoord, maar elk jaar krijgen honderden mensen in Nederland ermee te maken. Wat gebeurt er precies in het lichaam, welke klachten komen voor en wat is er mogelijk aan behandeling? Hieronder lees je meer over deze bijzondere aandoening.
Wat gebeurt er bij de ziekte van Kahler in het lichaam
Bij multipel myeloom, de andere naam voor deze ziekte, ontstaan er teveel plasmacellen in het beenmerg. Plasmacellen zijn een soort witte bloedcel die normaal gesproken helpen bij het maken van antistoffen. Deze antistoffen beschermen het lichaam tegen virussen en bacteriën. Als je last hebt van de ziekte van Kahler, delen deze plasmacellen zich veel te snel. Er ontstaat een ophoping van deze cellen in het beenmerg, waardoor er minder ruimte overblijft voor gezonde cellen die bloed maken. Ook kunnen deze kwaadaardige cellen schadelijke eiwitten aanmaken, die in het bloed en de urine terecht komen. Hierdoor kunnen er problemen ontstaan in de botten, de nieren en het afweersysteem.
Klachten en symptomen die kunnen optreden
Veel mensen merken in het begin weinig van de ziekte. Soms komt de diagnose pas aan het licht door een afwijkende bloeduitslag of omdat een bot breekt zonder duidelijke reden. Klachten die bij de ziekte van Kahler vaak voorkomen, zijn niet altijd direct opvallend. Botpijn is een van de meest gehoorde klachten, vooral in de rug of ribben. Ook kunnen mensen sneller moe zijn, omdat het lichaam minder rode bloedcellen aanmaakt. Verder komt bloedarmoede vaak voor, maar ook herhaalde infecties, omdat de weerstand achteruitgaat. Soms zijn er problemen met de nieren door de eiwitten die door de zieke cellen worden aangemaakt. In sommige gevallen ontstaan er blauwe plekken, spontane bloedingen of tintelingen door zenuwschade.
Onderzoek en stellen van de diagnose
Vaak begint het onderzoek als iemand vage klachten heeft zoals moeheid, botpijn of onverklaarbare infecties. De arts zal eerst bloedonderzoek doen. Hierbij kijkt men naar afwijkingen in de samenstelling van het bloed, zoals tekort aan bloedplaatjes, ijzer of de aanwezigheid van speciale eiwitten. Soms wordt er ook urine onderzocht op bepaalde eiwitten. Om zeker te weten of het om multipel myeloom gaat, volgt meestal een beenmergpunctie. Hierbij worden wat cellen uit het beenmerg gehaald voor onderzoek. Op een röntgenfoto of een MRI-scan kunnen botafwijkingen worden gezien, zoals kleine gaatjes of zwakke plekken in de botten. Al deze onderzoeken helpen om vast te stellen of iemand daadwerkelijk te maken heeft met de ziekte van Kahler.
Behandeling en het leven met multipel myeloom
De behandeling hangt af van verschillende zaken, zoals de leeftijd van de patiënt, de gezondheidssituatie en hoe actief de ziekte is. Meestal wordt er gestart met een combinatie van medicijnen die de ongecontroleerde groei van plasmacellen afremmen. Denk hierbij aan chemotherapie en nieuwe middelen die speciaal tegen deze vorm van kanker werken. Ook immunotherapie wordt gebruikt, die het eigen afweersysteem helpt om de slechte cellen aan te pakken. Soms volgt een stamceltransplantatie voor een langere periode zonder ziekte. Bestraling kan helpen om botpijn te verminderen of zwakke plekken in het skelet te behandelen. Helaas is multipel myeloom nog niet te genezen. Toch leven mensen dankzij betere behandelingen vaak langer en met minder klachten dan voorheen. Tijdens de behandeling is er extra aandacht voor het behoud van kracht, het voorkomen van infecties en het beschermen van de nieren en botten.
Meest gestelde vragen over de ziekte van Kahler
- Wat is het verschil tussen de ziekte van Kahler en multipel myeloom? De ziekte van Kahler en multipel myeloom betekenen hetzelfde. Het zijn twee namen voor dezelfde vorm van beenmergkanker waarbij plasmacellen zich ongecontroleerd delen.
- Waardoor ontstaat de ziekte van Kahler? Het is niet bekend waardoor deze ziekte precies ontstaat. Er zijn wel risicofactoren zoals een hogere leeftijd en soms erfelijke aanleg, maar meestal is er geen duidelijke oorzaak te vinden.
- Welke behandeling is er mogelijk bij multipel myeloom? Behandelingen bestaan uit verschillende soorten medicijnen zoals chemotherapie, immunotherapie, stamceltransplantatie of bestraling. Het doel van de behandeling is de ziekte onder controle krijgen en klachten verminderen.
- Is de ziekte van Kahler te genezen? Op dit moment is de ziekte niet te genezen. Wel zijn er veel manieren om de ziekte te remmen, waardoor mensen langer en beter kunnen leven met deze aandoening.
- Komen bepaalde klachten vaker voor bij deze ziekte? Botpijn, bloedarmoede, vermoeidheid, infecties en problemen met de nieren komen vaak voor bij mensen met multipel myeloom.
